卑詩新預算案提升可負擔生活

【記者雷佳麗綜合報導】卑詩省執政的新民主黨2月18日提交第三份年度財政預算案，這份2020年財政預算旨在通過增加對學生的資助、為省內高收入者設立新的稅級，以及增加住房供應來促使卑詩省的永續發展。雖然本年度開支達到600億元，但仍有2.27億元盈餘。

省財政廳長詹嘉路（Carole James）星期二提交的第三份平衡預算，向省議會表達省府新承諾「繼續解決當今家庭面臨的問題」。她說，「我們都希望可負擔的生活」。民眾都希望為孩子們提供優質的教育，人們都希望在需要時獲得醫療保健，所有省民都希望感受到強大經濟活動帶來的效益。

最高收入者的稅級

首先，省府將增加省內收入最高的1%人的稅率，要求這些人多付一些稅款，來幫助卑詩省的為家庭、社區提供更好的服務和強大的基礎設施。預計在新的稅制下，將使所有個人所得稅的收入增加6.8％。同時，年收入超過22萬加元的個人將被徵收20.5%的省個人所得稅稅率，高於原先的16.8%的稅率。

意即在本財政年度，省府預計個人在該收入範圍內的稅收為5,400萬元。但在下一財年，最高所得稅類別的收入預計為2.16億元。

新的教育補助金

卑詩省府為了給省民創造更多機會，2020年預算為專上學生提供了基於需求的新補助。去年，省府已宣布終止所有學生貸款的利息。今年，省府表示將通過卑詩省助學金（BC Access Grant）進一步支持學生。

有了新的補助金，低收入和中等收入的學生或有資格獲得最高4,000元的補助金，用以支付學費。兩年或更短期課程的學生也將有資格參加。

卑詩省幼兒津貼計劃於10月開始，它將為290,000個家庭提供更多的輔助來照顧子女。

在預算中，省府同時表示將在三年內撥款3.39億元，以改善卑詩省幼兒園至12年級學生的學校。

另外，詹嘉路表示，計劃在本財政年度撥款6.74億加元用於兒童保育，省府致力於為幼兒教機構提供更多機會，以確保有足夠的空間供兒童使用。

含糖或蘇打飲料稅

從今年夏天（7月1日）開始，卑詩省政府將對所有含糖、天然或人造甜味劑的碳酸飲料（sodas）加徵7%的省銷售稅（PST）。

省府表示，加拿大食品指南警告不要食用的甜食，將不再符合省稅項下的「人類消費食品」豁免規定。

詹嘉路說，這項稅收措施是對包括醫療服務前線服務人員在內的健康專家反復建議的回應。她希望藉著這項稅收，能減少含糖飲料和甜味飲料的銷售量，進一步解決含糖飲料所導致的健康風險。

碳酸飲料（蘇打汽水是二氧化碳加水，並添加甜味劑和香料的飲料）俗稱大蘇打，蘇打水是含碳酸氫鈉的的弱鹼性水，亦即小蘇打水，與歐洲人所稱的氣泡水不同，氣泡水是含礦物質的天然礦泉水。

省府表示，加拿大食品指南警告不要食用的甜食將不再符合省稅項下的「人

開徵串流服務稅

繼安大略省和魁北克省之後，卑詩省將向串流媒體訂閱服務徵收串流服務稅（也稱Nerflix稅，是向客戶提供視頻、音頻、遊戲或電子書訂閱的在線媒體服務）。將於今年7月1日生效，意即今年夏季以後卑詩省民購買這類媒體服務時，也要繳交消費稅（PST）。

省府表示，任何提供「軟件和電信服務」的公司向省民出售相關服務，且年收入超過1萬元的公司就會被要求註冊，不論國內外的軟件與電信銷售商都必須註冊，為其服務徵收Nerflix稅款。

財政廳長詹嘉路表示，隨著串流服務（Streaming Services）的興起，人們的消費方式轉向數字化，需要逐步完善稅收體系。

加拿大納稅人聯盟（CTF）卑詩省總監西姆斯（Kris Sims）表示，串流媒體稅最終導致民眾日常開支增加，省府從中可獲得1,600萬的稅收。

卑詩省府還將在未來三年內為CleanBC計劃增加4.19億加元，以補充去年在該計劃上投資的9億加元。用於幫助學校、大學、學院和醫院提高能源效率。

省府將在三年內額外投資10億加元用於醫療服務，預計將為省內13個社區新建和升級醫院。

今年的預算案承諾建造更多的經濟適用房，同時將限制租金上漲來解決住房危機。

在三年財政期間，預計省債務總額將增加170億加元，到2022-23年將達到867億加元。

卑詩第一中央信貸聯會（Central 1 Credit Union）首席經濟學家余永森（Brian Yu）表示，省府最新預算案主要偏向低收入人士，在醫療同教育多個領域都有助民眾生活更具可負擔性。但他認為，省府在部分領域的投資過於保守，例如本省林木業近年萎縮，以及本省鄉鎮並未得到省府的重視，省府應該加大力度投入資助上述兩個領域。

卑詩大學政治係教授塔伯（Allen Tupper）說，省府投放大量資源興建可負擔房屋，但生活的可負擔性涉及多方面生活領域，省府對其它領域並未體現出足夠的重視。