雅科布:十年之功 迅速走向餐飲業前沿(專訪)

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圖:Glowbal Restaurant Group總裁兼首席執行官Emad Yacoub。

【記者曾雪採訪報道】2002年,當伊馬德•雅科布(Emad Yacoub)在耶魯鎮的餐廳哥樓博燒烤牛排 (Glowbal Grill Steaks & Satay)開張時,業內人士認為,他的餐廳堅持不了六個月。十三年後,他的餐館已經成為溫哥華最大的餐飲集團之一,包括9家餐廳,兩個休息處 (lounges),兩家外賣店,並且還在不斷增長。現任哥樓博餐飲集團(Glowbal Restaurant Group)的總裁兼首席執行官的他,把經營餐飲業當作樂趣而非工作。

最近新開業的哥樓博餐廳位於溫市中心研科花園 (TELUS Garden)的隔壁。雅科布坐在餐廳二樓的私人會客間,向我講述他的經營之道:「這個行業最重要的方面就是你必須保持新鮮——任何時候都得有新意並具有關聯性。當我們意識到餐廳需要不斷變革時,我們變化的速度超過了其他人。」

從廚房幫手成為主廚

早在職業生涯的初期,雅各布就學會了在工作上要以快制勝。

19歲的他在1984年從埃及來到加拿大,當時幾乎不會說英語。他找到一份餐館工作,洗碗並在廚房當幫手。 「對我來說,這是一個新的職業。我很喜歡這個工作,便決定要好好幹。」「作為一個新移民,我總擔心會失去工作。」很快,雅科布找到了自己的優勢。「如果其他人花四小時完成工作,我就在三個半小時幹完。就這樣,每次我都會拿到工作機會。」

快速完成自己的工作任務之後,雅科布便有機會向廚師觀摩學習。他後來成為多倫多的頂級廚師之一。隨後,他應聘到溫哥華著名的餐廳Joe Fortes工作兩年。「在我擔任行政總廚期間,我開始參與到財金方面的事務,如盈利,虧損等等。我發現,因為自己以前學過會計,儘管10多年裡從來沒有用過,數字對我來說非常容易掌握。當我參與管理會議時,我的老闆意識到,我是與眾不同的廚師,他們稱讚我是麻煩解決者,我有辦法解決餐廳的虧損及其他事物,為他們賺錢。」

1999年,雅科布在多倫多買下一家餐廳,一年後,又開了一家店。

他和妻子波薩(Shannon Bosa)回到溫哥華後,創辦了哥樓博燒烤牛排餐廳。

構建餐廳王國

雅科布從他的母親那裏學到好客的精髓。 「我媽媽從來沒有做過生意,埃及人向來以好客著稱。我給你講個故事。20年前,我與一群來自北美的人到埃及度假。我表弟擔任我們的導遊。他對我說,『你需要咖啡還是茶?』我問,『我們去哪裡?』我們當時在一個小村莊 ,沒有咖啡點或餐廳。他說,『唉,你怎麼忘了埃及人。』我倆走到一住戶人家敲門。一位女士打開門,我們告訴她,『我們想喝點茶水。』她熱情地說道:『歡迎,歡迎!』」

「在這個小鎮,埃及人的熱情好客從來沒有改變過。這位女士就像我的媽媽。我母親的門永遠是敞開的,她總是為到我們家來的人做各種小吃。」

雅科布於是用這種好客的理念來經營自己的生意,「我們的大門對朋友敞開著……你得照顧好自己的朋友。」

他還從頂級設計師、頂級廚師及設計雜誌中獲得靈感,前往歐洲,亞洲和北美洲多個城市觀光旅遊也讓他受益匪淺。 「我總是嘗試新事物,在其成為時尚之前。」「我不會竊取別人的好主意,但是會去瞭解他們所做的本質上的東西。一旦你懂得這點,創造新東西就不難了。」他補充說,「我們總在做著不同的事情,這讓我們保持關聯,令我們興奮,同時使人們想來品味我們的獨特之處。」

在哥樓博燒烤牛排餐廳誕生以後,哥樓博集團已開發出滿足於各種顧客需求的多個品牌,包括休閑隨意到高端品牌,林林總總。(如:GlowbalCoastSanafirItalian KitchenTrattoriaSocietyBlack + Blue, the Roof, the Fish Shack Nosh等)。

「我創造東西時,不是為了錢而做;我是真正熱愛這一行。我希望看到,人們因為欣賞我們的獨創性而洋溢出幸福滿意的表情,賺錢是後一步的事情。我當然想成為一家成功盈利的公司——我們要生存,還要關照我們所有的員工。」

雅科布獲得多項殊榮,如2010年被授予安永年度(餐飲/旅遊類業)企業家獎 (The Ernst & Young Entrepreneur Of The Year, Hospitality/Tourism Category),2013年皇家銀行頒發的餐營者獎 (RBC Restaurateur of the Year)等,並於2011年入選卑詩省餐廳名人堂 (BC Restaurant Hall of Fame)。

在更新Glowbal餐廳的過程中,雅科布與建築師、室內設計師及員工們一道,實現他的願景「此處是最佳」——從制定菜單,到氛圍,從用餐到座位選擇,再到各種酒類飲料,當然還有優質的服務。

雅科布最終想實現年業務量達一億元的目標,不過,他未透露自己的下一步計劃。 「我腦子裡有兩三個想法。餐飲業中,地理位置起著至關重要的作用。你總想拿到最佳地點,在沒有落到實處之前,最好不要談論它。」

植根於社區和家庭

多年來,雅科布堅持為社區做奉獻。 「這些年裡,我們為溫哥華市中心東區最弱勢的那兩三千人提供食品。去年,我們為雷鳥小學七百多名貧困學生及家人提供了一頓完整的晚餐。我們還為兒童醫院的癌症基金會籌款。我們可能為社區奉獻出十萬人次用餐,或許更多。今年,我們計劃在聖誕節期間推出12天的給予活動。」

雅科布說:「我們是一家愛所有人的公司,我們公司希望讓微笑掛在每個人的臉上。」

儘管有著繁忙的商務日程,雅科布盡量安排時間陪伴他的兩個孩子。 「孩子是我生命中最重要的事情。我每週安排三天時間,百分之百地和他們在一起。我和他們一道騎自行車、踢足球……做一個父親應該做的一切事情。」

(注: 本文為獨家報導,未經授權,不得轉載)

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